Ginecologia este ramura medicinei care se ocupă cu fiziologia și tratarea afecțiunilor sistemului genital feminin. Specialitatea obstetrica-ginecologie este destinata menținerii sănătății generale a femeilor tinere si mature, centrata pe fiziologia acestora si prevenirea bolilor specifice. Obstetrica-ginecologia folosește consultații de rutina si o varietate de teste efectuate regulat, in funcție de vârsta si de factorii de risc. Pentru a depista eventuale afecțiuni, va recomandam sa solicitați o consultație ginecologica de rutina cel putin o data pe an. 

Majoritatea persoanelor infectate cu HPV – cauză majoră a cancerului de col uterin – nu prezinta simptome. Testul Papanicolau verifică modificările celulelor cervicale cauzate de HPV, ceea ce permite identificarea şi tratarea celulele atipice cu mult înainte ca orice simptom să apară, motiv pentru care screening-ul este atât de important. Atunci când se manifestă, simptomele cancerului de col uterin sunt confuze.

Printre semnele de avertizare se numără:

Sângerări vaginale anormale – dacă ai perioade cu sângerări în diferite cantităţi, între perioadele menstruale, după contact sexual, după spălăturile vaginale sau după examinarea pelvină, recomandam consultarea unui medic specialist. Acestea pot fi cauzate de diferite infecţii, inclusiv cancerul de col uterin.

Scurgerile vaginale neobişnuite – femeile au în mod obinuit scurgeri, dar trebuie făcută diferenţa între cele normale (care sunt uşor gălbui, transparente sau albicioase, dar fără miros urât) şi cele anormale (urât mirositoare, apoase, dense şi/sau conţin mucus).

Dureri pelvine – multe femei experimentează aceste dureri înainte sau pe timpul mestruaţiei, dar dacă te confrunţi cu crampe şi/sau dureri ascuţite care durează ore, pe lângă infecţii, acestea pot fi asociate şi cu cancerul de col uterin.

Usturimile la urinare – sângerarea şi usturimea la urinare poate însemna un cancer de col uterin în stadiu avansat. Aceste simptome apar atunci când cancerul s-a extins şi la nivelul vezicii urinare. Totuşi, de cele mai multe ori, usturimile sunt asociate cu infecţiile urinare.
​
Multe femei confundă aceste manifestări cu alte condiții medicale comune.
Dacă apar simptome cum ar fi sângerare între menstruații, după actul sexual sau după instalarea menopauzei între două testări Papanicolau, recomandam un imediat consult ginecologic.

HPV este prescurtarea de la Human Papiloma Virus şi este un virus extrem de contagios, infecţia cu acesta fiind frecvent întâlnită.
​
Statisticile medicale au demonstrat că până la 80% din persoanele active sexual dobândesc acest virus, la un moment dat în decursul vieţii.
Important de reţinut este că aproximativ 60% dintre purtătorii virusului nu prezintă simptome.

Există totuşi o latură pozitivă, şi anume că virusul poate dispărea în timp, însă doar în cazurile în care sistemul imunitar este suficient de puternic şi poate lupta împotriva acestuia. Din nefericire consecinţa cea mai gravă este că HPV-ul poate duce la apariţia cancerului de col uterin, care este al doilea ca frecvenţă dintre toate tipurile de cancer în întreaga lume (primul loc fiind ocupat de cancerul de sân).

Testul Babes Papanicolau (care se mai numeste si frotiul Papanicolau) face parte din examenul ginecologic de rutina. Testul Papanicolau este folosit cu scopul identificarii modificarilor celulare anormale de la nivelul cervixului si pentru screeningul cancerului de col uterin.

Un test Papanicolau anormal arata ca celulele din cervix sunt modificate.

​ Un rezultat anormal la acest test nu este neobișnuit, întrucât in mod normal celulele din cervix suferă in permanenta modificări.

Se recomanda efectuarea Testului Papanicolau din ziua a 10-a pana in ziua a 20-a dupa menstruație.

Cu aproximativ doua zile înainte de efectuarea testului se vor evita:

• contactul sexual
• spălăturile intra-vaginale (chiar si cu apa)
• spermicidele, medicamentele intra-vaginale etc., deoarece toate acestea pot ascunde sau îndepărta celulele anormale de la nivelul colului uterin.

Atenție: poate fi efectuata igiena organelor genitale externe si a regiunii perianale cu apa si sapun!

Procedeul de efectuare a unui test este foarte simplu, durează maxim 5 minute si nu este dureros.

Medicul care efectuează testul va recolta de la nivelul colul uterin celule pe care le va așeza pe o lama. Conținutul secreției va fi interpretat de un medic anatomo-patolog sau de un citolog. Lama va fi însoțită de un formular pe care figurează câteva aspecte cu privire la istoricul dvs. si pe care il veți completa împreună cu medicul de familie. Aceste date sunt importante pentru cel care citește lama si de ele depinde rezultatul final.

Uneori, in raportul final poate apărea ,,rezultat nesatisfăcător din cauza inflamatiei”. Inflamația este un motiv foarte frecvent care poate face dificila interpretarea frotiului Papanicolau.

Inflamația apare din cauza unor infecții sau iritații, iar dacă este severa medicul va recomanda sa încercați identificarea cauzei prin teste suplimentare. In acest caz un alt test Babes Papanicolau va fi efectuat din nou, dupa un interval de timp.